但边关的事情真要说起来，无非是些刀枪剑戟、行兵列阵的玩意儿，复杂又无趣，饶舌又枯燥，说多了总感觉字里行间会被男人们身上的汗臭味浸染，再被漫天风沙吹得纸页翻飞。
    我只想随便提几笔这位少年人的成长。
    与另一位身处红墙院落里终日见不到晴日的女子相比，他的生活总是过分顺利。无需刻意凹造他的艰辛，他根本不辛苦，从皇储成长为一代君主，这些微不足道的苦头都是他必须要一点点咽下去的。
    它们如无意外会把他从那位内心软弱的少年人磨砺成杀伐决断，甚至可以称之为像父皇那样把世人都看作棋盘上的棋子冷酷、无情的上位者。
    因为众人的目光都将落在他身上，监督着他，要他迈出每一步之前都慎之再慎，由此，他便彻底失去了能犯错的机会。
    那年九月第一次挥刀杀敌的时候，他并不是冲在最前面的，行至跟前的敌将在被他斩落的时候已经身中数刀，没力气与他搏斗。他学着同行者割下敌将的耳朵，反手穿在随身的铁钩上，将其视作自己的战利品，等着回营论功行赏。
    说不上是什么感觉，他连着好几天都缓不过来。从前看见父皇轻松地说出那些能要了宫人们的性命的话语时，只觉得人的性命轻于鸿毛，不过大手一挥这般容易，可当真落到实处，竟是这样的骇人。压得他喘不过气。
    又半年，领兵抗敌，他开始学着操持弟兄们的性命，尝试着用最少的伤亡换来最漂亮的结果。但到底不是自小吃这口饭，所以行军时总带了几分文人的仁义。这段时日，太子无功无过，有胜有败，更以平局为多。
    休整喝酒的时候将军并不怪罪他，反倒开解，“殿下，你做得已经很好了，平心而论，比陛下还要高出一截，原本皇子受训只需了解个大概，是老臣觉得殿下身子骨壮实，才斗胆把你丢上战场试你一试。如今下了战场，便只管把那些不欢愉的东西抛之脑后可。同我这个老匹夫品烈酒、吃好肉。”说完从羊腿上给他割了一大块生肉丢来。
    他从腰间取下匕首，将大肉分食而吃，或架在一旁碳火上简易烤炙，火星碰到油液发出毕毕剥剥的声响，“后生还要多谢将军给这样的机会，受益良多，毕生难忘。”
    “只是，心里沾了鲜血，喘气时总使不上劲儿。”同营的弟兄们都比他看得更开，说他是书念得太多，庸人自扰。
    将军和蔼地笑了几声，同他说起陛下的事情，“这点陛下与你截然相反。他身子羸弱，碰不得兵器，三十年前来的时候只知道坐于帐内推演沙盘，同我辩驳那些纸上谈兵的荒谬言论，对人之生死全无感受。”
    “后来在我多番劝阻下，才肯去东边的句临山头观战。”
    “既如此，他还是观大，只知被马蹄扬起的满天尘土，只知敌进我退、我进敌退，只望得见随着人群飘摇的旗帜。不似殿下观小，能看到劈进骨肉的大刀，能察觉埋于脚下的陷阱，能听见战场之下的累累忠骨发出来的哀鸣。”
    “我辈固然死不足惜。臣这样训练你，是希望远在都城的君主明白，人命并不是简单的一道命令。”所以要他与士兵同吃同住，与他们一同晨起训练，与他们一队上阵。
    “至于如何排解心里的不痛快，我想他们会有更好的法子。”将军指了指帐外那群同妻儿团聚的将领，或是外出狎妓的士兵。
    不是什么稀罕事，后方还有随营的军妓，他刚来没半月便从他们嘴里听来这些寻欢的乐子了。他摇摇头，推脱，“父皇不准。”而后端起桌上的大碗，仰头喝了一大口烈酒，又借着碗里的酒水低头去瞧帐外天空中不肯消散的大片阴云。
    将军不戳破他，留他喝了半坛便放他离开了。
    此时夜已深，他回帐途中正遇上那群外出作乐的弟兄们，原想扭头就走，没想到被他们叫住，“诶～小霁，今天你没跟着去可是吃大亏了，镇上来了个顶漂亮的娘们，可叫弟兄们高兴了一回。”
    他没接话，大概是觉得在这件事上没什么好说的。
    “你怎么总不想这事儿，别是不行吧。”男人堆里就爱说浑话，不止要说浑话，还要动手动脚，扑上来验证一番，给他掏几回试探试探才肯罢休，“怪了，你这家伙也不小，摸几下就硬邦邦的，干嘛老装的无欲无求，你家里没给你开荤？我记得你们公子哥儿不是自小就有陪睡的姑娘……”
    他对外只宣称自己的将军的后辈，所以大家只把他当贵族子弟看。
    太子脸色一阵红一阵白，把他们的手拍开，又低头整理自己的衣衫，不得已解释道，“家中已有未婚妻。”
    主要还是记挂着母妃。已有三年不得她的消息了，如今是生是死，是胖是瘦，一概不知。
    “你这人就是没意思，都和你说多少遍了，人要是黄花大闺女，早给了别人，哪里等得起。再说咱们这帮子有今日没明日的，不抓紧时间快活几回，活得也忒没劲儿。”那兄弟往地上吐了一口痰，叫嚷着下回绑也得把他绑到姑娘床上去，好事儿怎么也要让兄弟品尝一回。
    他苦笑，心想这确实是个好法子。若是能见到她，如今的忧烦也都该迎刃而解了。可归途无期，父皇不传召，他是没法回皇城的，只得一日一日往后捱。
    真要说能让太子彻底认识到人之生死与家国大事孰轻孰重的，还是隔年的春战，他之前所在的阵营打了头阵，几乎全军覆没，几位此前照顾他的大哥都在此役中丧了性命。
    这样的牺牲换来了战事大捷，我方打得敌军后退三十里，最后成为了他的一份重要的功勋。更叫人唏嘘的是，父皇久违的在信件里给予了肯定与赞赏，并准许他即刻启程回京。
    他看见那封信，好像笑了，但他不知道自己在笑什么。经年的生死磨砺终于把他推到了能够承受的边缘，他从没有一刻这么想见到自己的温柔乡，想扑进她的怀里闻一闻她身上的香味。
    归心似箭。宝马日行二百里。