卓王孙使了个眼色，伪装成侍从的聂派人双手递上火漆军令，金帛纸写着太子亲笔字迹，言称特使卓氏并行监督连城军事，底下盖上太子徽印。
    王衍钦细心看了看，没发现破绽，遂将腰低得更深，朝卓王孙做满了揖：“劳累殿下牵挂，劳累特使大人舟车辛苦，请恕臣罪。”
    卓王孙暗自惊心，才知道谢开言准备得完备，甚至能模仿出太子的字迹，更加坚信了谢开言先前的言辞——连城镇势在必得。
    他控制住面色，责令王衍钦带出大批军队追击逃兵。
    连城镇的确走失了两万人数的兵力。因为在这两晚，原野附近沙丘和树林里，不断传来华西俗语、北疆方言，还有各地噪杂的语言，唱着一些思乡曲儿，引得原野上驻扎的散部军力涣散了心思，趁着守兵巡视过去，他们便一拨拨跑向了暗处。
    王衍钦见主力军队不受影响，并未将这两万人很放在心上，只派出一彪人马去追赶，就地以军法处置追上的逃兵。可是今日特使也来到连城，要求他严肃处置此事，那他便不能掉以轻心了。
    在特使到来的这晚，当远远近近的思乡曲再唱起时，王衍钦带出本部所有兵力，去追赶四面八方的暗影人。两个时辰之后，当他从流沙原里好不容易折回身时，才发现连城镇已经易主，城头挂上了北理金龙旗。
    ☆、明白
    边境战场烽烟继续推进,除去连城镇按兵不动,又未派遣流星马送回军令外,中路及南路战线各攻下一座城池。暮时,消息回转到井关镇军衙，左迁拿起标注小旗,插在北理全景地图模型上。
    至此，华朝已攻克下北理十一镇,占据了足足一个州的地界，其锋利势头直指抵在了东海岸线上的央、青两州。
    入夜,坐镇军衙的叶沉渊吩咐加派哨兵查探连城镇军情，刚签下火漆令，负责镇守风铃小楼的长官就急步走入，禀告了小楼内空无一人的异情。
    叶沉渊将信件封签，问道：“不见了太子妃多久？”
    兵士额上有汗渗出：“前后共计两个时辰。”
    叶沉渊闻言手一顿，再将信件放在桌案一角，对左迁说道：“去。”
    左迁得令，拿起火漆令转身快步走出。
    其余将领一一得到军令离开军衙，只剩下那名长官还跪在了地上。
    长官不敢抬头看叶沉渊的脸色，薄汗不断渗落。他等了又等，终于鼓起勇气说道：“属下该死，请殿下治罪。”突然一阵袖口的冷风掠过他身边，刮得他颜面生寒。听到脚步声由浅入深去得远了，他仍然不敢动，跪足了一夜。
    冷月斜照，小楼沉寂独立。
    叶沉渊站在一万守兵之外，环顾四周动静，一切景色如故，也不见有任何异处。他唤退守兵，空出中间披散冷淡月光的小楼，起步朝顶楼走时，只觉脚下有千斤重。
    风不动，铃未舞，月无声，人罔顾。
    他抬起手，将扣在指间的石子重重激射出去，撞进了机关线的机括里，震得弦响大作。嗡嗡弦震走完一圈，回旋到他的身边，落下所有余音，终于让他相信，飞檐斗拱处再也没有藏着任何人影，会跳下来惹得他心头一紧。
    他终于明白，那天谢开言跳下躲藏的身子，手持鸽子向他跑来，该是多么欢喜的事情。
    叶沉渊坐在谢开言常坐的榻上，放眼看着窗外。天外只有一轮孤月，无言注视苍茫大地。院里的桂花依然飘香，檐下垂掉的纱囊又风干了，正无精打采地转着圈。
    他抬眼看看编入了秋花的纱囊，才能确信，谢开言的确来过这里，陪他近一月。
    其余所有她曾经逗留过的地方，物品陈列得整整齐齐，没有一丝尘垢，让他不经意回头一看，还以为是原本应有的样子。
    玉佩环饰盛在锦盒里，散发一片柔和光泽。结缡环佩垂罗缨，静静躺在首列，灼伤了他的眼睛。空瓷缸仍然站在山石盆栽旁，仿似从第一天起，它就那样镇定地等待着，不会引起他的注意。还有一些细小的物什，都失去了它的主人。
    他以为，倾尽一切心思将她留在这里，给她优渥的生活、足够尊崇的地位，便能挽留住她。
    但是他怎能忘了，当他说出不会再去寻她回来时，她听进去了，却没有应答。
    似乎在很早以前，她就告诉过他太执着于心头之物的答案：不用追。
    谢开言喜欢拈起石子下五兽棋，孜孜不倦玩上一个昼夜，通常作陪的便是叶沉渊。在汴陵太子府里，她闯进他的寝宫，缠着他与她对弈。眼看着她所喜欢的石龙子、鸽子、兔子、松鼠、雁子沿着地图坑道跑进他这方阵营里，他有意提醒道：“不来追么？”
    她盘腿坐着，拥着所有被毯，在雪人胎身里摇了摇头：“不用追。”
    他想剥开她的茧被，她却一直朝床里退。极淡的灯影渗入重重帘幕，落在她的眉眼上，让他看得很清楚，她的意态是坚决的。
    “为什么？”
    她答道：“留之无用，任它自由。”
    他必然会问：“你是清醒的？”
    她却拥被滚向一旁：“我若清醒，你会放过我么？”
    “不放。”
    她蜷在茧被里回道：“这便是我与你不同的地方。”
    即使是还喜爱的东西，只要溜过她的手边，她便不会去寻回来。
    在这晚过后，叶沉渊看见随处游荡的谢开言，总会停一停，等她走过来，随心逗她说上两句话。她呆站在水榭那边，迟迟不肯靠近过来。
    左迁带队经过水榭巡查全府，她看了看银衣卫的箭囊，转身站在了柱后。
    叶沉渊走上前问：“你还记得这些人？”
    天阶山底、石头客栈前，都曾出现过这批银衣箭卫的暗杀身影。
    她不愿说话。
    很长一段时日里，无论他怎么问，她都不愿回答。
    他哄着她留宿在寝宫里，看她茫然四顾的眼神时，才能低□段说出心里话。“我听从修谬的主张，派出两拨人追杀你，是我的过错。先前做错的那些事，我一一补偿过来。即便你寒了心，我也要将你的心捂热了，再也不会怨恨我狠毒。”
    她坐拥被褥，额角发烫，滑落汗水。
    他掐住她的下巴，迫使她转脸过来对上他的眼睛：“听得明白么？”
    她定住眼眸与他对视一刻，有光彩陨落瞳海深处，刹那间归于了寂静。他猜测她的神智必定有一半是清醒的，让她很早以前就看出了他的毒辣，只是不愿意说出来。
    他抵住她的额头，心底翻腾个不停。