她摆脱他手指的钳制，含糊道：“下棋。”
    他取过棋盘小心陪着她。她依然乱跳一气，任由五兽棋子落入他的阵营里。
    看过她那双闪动过灵光的眸子，他再次问出这一句，只觉十分艰难：“不来追么？”
    “不用追。”
    他拈起兔子棋，放回她的阵营，低声道：“我希望你能来追一追。”
    “不用追。”
    小楼寝居里依旧冷清，雕花阁门斜挑着一柄灯笼，光彩撒落桌案上，照亮了由缎布所包的《北水经》。
    天劫子曾对石龙子做过注解。
    “石龙子，性阴冷，金鳞碧色类尤为珍奇，滴血入食，可炮制成药引，破除血内异结……生出赤皮者便唤为‘茱碧’，亦称之为‘茱’。”
    叶沉渊翻过这一页，再回头看看盆栽旁的空瓷缸，才明白过来，每日她捧着石龙子坐在那里，说的最多的一句是什么意思。
    “我的茱呢？”
    如今她的茱碧已经不见了，她逃开了小楼，不顾及中了舌吻兰毒性的身子。
    她说过，留之无用，便放任离去，如同五兽棋，如同石龙子。
    叶沉渊心痛难言，苦苦抑制住血脉里翻腾的毒性，最后自行撤了功力，任由剧痛滚过他的身子。他闭上眼睛，不再看檐下的纱囊，等着月下西窗，等着拂晓来临。
    明日的秋阳，必定又是焕然如新。
    ☆、强攻
    巳时,左迁带领五万人马陈列在鸦翅坡前。
    鸦翅坡延绵十数里山冈地形,突出之处修建了防御城,充作鸦首。两侧的山林包抄过来，似羽翼一般，护住了城池。
    因地势险要,易藏伏兵,统领弓箭队列的副将力劝左迁不要强行攻城。左迁扬手制止道：“大军押到此地被迫停驻三日，不管怎么叫骂,北理人就是不应战。我部作为前锋，应当直冲上去，拿下这座孤城，为殿下铁骑铺平道路。”
    副将惶急不敢言。
    左迁在今晨应了军衙的卯点后，借口查探军情,带队驶出井关镇，直奔鸦翅坡而来。他是太子近臣，又有调兵符令，值守官以为他是得到了太子的首肯，径直放他出关门。
    左迁一心想为主君排忧解难，以前与主君应对时，曾得到了“不可冒进”的训责，然而他转眼看到连续三日无法攻克下鸦翅坡的战情后，孤胆生豪气，直接提点人马杀将过来。
    城前，骑兵扬起高高的矛戟，顶着一个锈迹斑斑的头盔，大叫道：“粉面气的谢郎！还认得这头盔么？一年前连城镇外土城一战，你败给了我们左大人，怕死，先逃跑了！可怜那被你撇下的四百手足兵，个个战死，有的还被我们戳穿了头颅，拿下头盔装酒喝！谢郎你这个龟儿子，倒是伸出头来战一战啊！”
    数万士兵哄笑，声音直透云霄。
    城头突然伸起几座架梯，抻着加强机括，嗵地一声齐齐放出合抱粗的滚木。木桩上面镶着倒刺钩镰，借弹跳之力滚落下来，砸向坡底的华朝兵。
    顿时，整齐的阵型撕开几道口子，马蹄折断者不计其数，越来越多的滚木集聚巨力冲将过来，将打头的华朝兵砸得惨叫连连。
    随后，鸦首城门大开，谢照带两万骑兵风驰电掣般冲出来，直取坡底乱了阵型的左迁亲随营。北理这方骑兵占了便利地势，提马疾冲挥刀砍杀时，如同顺风行船。
    华朝兵见临时生变，混乱一刻，马上又生出应对之法。只见刀斧手抵盾牌，一排排扑上，以肉身撞击滚木，卸了木桩的冲击之力，跳荡队随后踩在累积的身体上，腾起一跃，似灵敏的猿猴爬上山坡。
    谢照骑兵冲杀过来，手起刀落，砍翻一半前头冲锋的跳荡军，继续插向坡底。左迁战马受惊，连连嘶鸣，无法越过遍地横躺的滚木。他见北理骑兵斩杀本部如此便利，眼睛急红了，索性飞身下马，持剑径直跃向谢照。
    白马上的谢照持枪搠倒一名华朝兵，一抬头，便看到了杀气腾腾赶到的左迁。两人一旦打个照面，话不多说，直接胶战在一起，那神情，均是恨不得将对方生吞入腹的模样。
    谢照始终记得左迁在土城灭他四百手足的仇事，苦等机会与左迁决一死战，今日巡城到前门，愿望终于实现。反观左迁，越战越勇，丝毫不顾自身安危，只想着将眼前人斩杀在地，给主君报了一箭之仇。他所秉持的克敌箴言向来就是，打不过，加把劲；打不赢，和对方死拼。
    两方主帅混战在一起，周围又涌上各自的亲随兵。越来越多的杀戮参与进来，将战局拉开，形成了漩涡似的包围圈。两方人马杀得正酣时，城头又有箭弩飞下，钉翻外围的华朝兵。华朝弓箭手不甘示弱，以刀斧手盾牌做掩护，站在坡锋上向上激射。只是地势有利于北理一方，使他们的箭羽乘风而下，比华朝的反手箭犀利了许多。交战至末尾，站在架梯上的北理箭兵已用绝大优势压制了华朝弓箭手的反击。
    副将担忧左迁失利，在人马包围圈中不断左右冲杀，替左迁缓解腹背压力。半空飞来箭雨，呼呼力道直透耳鼓，他一听，忙弃了大刀，抓起一杆帅旗，奋力挥开左右冲突而来的箭矢。背后，左迁持剑攻向谢照，银色铠甲沾染了不少血迹。谢照凝神与左迁对战，一柄银枪舞得炫烈如火，每次撞击剑刃之上，必然震得左迁虎口发麻。
    左迁抹了把脸，擦去混杂的血汗，清喝一声，提剑又欺进身。谢照冷冷一笑，一招风行鹤舞直刺出去，取向左迁面门。左迁转身急避，银枪算好他的退路，如影随行，点上了他的左肩。左迁只觉一股刺痛洞穿了肩胛，还来不及皱下眉，他就反手拉住枪身，将他与谢照拉得近了，右手持剑发力一劈，重击谢照的前胸。
    谢照脱手撤枪，冷冷道：“看今日是你死还是我死。”再从腰间抽出战刀，继续与左迁鏖战。
    鸦翅坡前血色震天。
    井关镇军衙。
    一个时辰前，叶沉渊听闻左迁私自带兵出军关，急命下属持太子佩剑飞驰出去，勒令左迁人马回转。此后，无一人一马回到军衙，他站在日晷之旁，细细看着晷针又走了两个刻度，对身后哨兵所有的奏报都未给出任何指示。
    下属请示，连城镇一役该如何进行。
    叶沉渊冷淡回道：“不费一兵一卒便能夺了我的城池，王衍钦即使还厉害，也不是那人的对手。”
    下属踌躇：“王都尉传来飞信，说是卓大人矫令他出城，这才失了连城镇的控制。”
    “不是卓王孙，他还没那个胆子。”
    下属不明所以，聪明地不接话。
    叶沉渊又道：“传飞信回去，命令王衍钦调转十万兵力，围住连城镇，若走失一人，提头来见。”
    下属得令，连忙放出鹰隼。远在原野之上的王衍钦接到命令，交付属官仔细研读了几遍，终于揣测出主君之意：待他来，不必战。至于缘由，等王衍钦看到了城头上出现了谢开言布置防御物的身影时，立刻醒悟。
    一是战不赢，二是不便战。
    谢开言系前南翎谢族出身，所统领的弓箭手个个技能非凡，虽不知她如何死里逃生出现在连城镇，但王衍钦听闻过谢族以五千兵力抗击五万华朝骑兵的彪炳往事，又在太子府里亲眼目睹过主君对她的迁就之情，心想避免与她正面起冲突，终究不会错到哪里去。
    原野上的王衍钦面朝井关镇方向遥遥拜了拜，对主君不追究他的失城之责感激不已。
    井关镇内，随着滚滚风沙疾驰回两三匹战马。一道道惊喝之声从军衙三道大门传进来，迫使叶沉渊转身探查发生了什么。