时缨见她态度坚决，心知多说无益，点点头：“我会尽全力助你，但往后的路，我无法再为保驾护航，唯有凭借你自己的努力。保重。”
    “阿姐也是。”弯弯由衷道，“此生能与你做姊妹，定是我前世修来的福分。”
    旋即，她戴好面纱，最后看了时缨一眼，推门而出，随仆从离去。
    时缨回到席间，少顷，宴会开始，宾客们逐一送上贺礼，引得荣昌王眉开眼笑。
    时文柏在时绮大婚当天露过脸，如今也不好再装病，便和林氏前来赴宴。
    安国公府的事已经传得人尽皆知，有宾客打着关切的名头问东问西，两人尴尬不已，无地自容。
    交谈间，冷不防看到时缨，时文柏没好气地冷哼一声，迅速别开目光。
    林氏却不自觉地多望了她几眼，有些欲言又止。
    时缨也对两人视若无睹，在慕濯身畔落座，与他交换眼神，示意事情已办妥。
    然后，她看向主位。
    荣昌王端坐其上，慕潇和时绮在旁作陪。
    初九那天，时绮一早就被送入洞房，今日算是她首次以荣昌王世子妃的身份露面，她的言行举止虽然还有些生疏，却是鼓起勇气应对每一位宾客的寒暄。
    时缨为她的成长感到欣慰之余，也不由默然叹息。
    如果可以，谁不想永远两耳不闻窗外事，做无忧无虑的那个？
    但她们都无可回头，必须往前走。
    不多时，孟大郎越众而出，对荣昌王拱了拱手：“荣昌王殿下，在下恭祝您福如东海、寿比南山。听说您喜爱舞乐，在下为您准备了一份特别的礼物，还请您笑纳。”
    伴随着他的声音，一众乐师和舞姬鱼贯而入。舞姬们戴着面纱，尽显朦胧之美，衣裙光鲜亮丽，颜色与纹样分为四种，细看似乎是对应一年四季，春为粉桃，夏为白莲，秋为金桂，冬为红梅。
    宾客们见状，啧啧称奇，孟大郎得意之色更甚：“这些乐师舞姬皆为在下亲自调/教，为您及在座诸位献艺一曲，愿您福泽绵延，如四季轮转，亘古不绝。”
    荣昌王皱了皱眉，似是想说什么。
    慕潇立时附在他耳边：“阿爹，有好戏看了。”
    荣昌王笑逐颜开，拍手道：“快，快让我瞧瞧。”
    孟大郎一喜，连声应下，随即回到座位，对不远处的卫王点了点头。
    卫王松了口气，看着场上成群结队的美人，心想表兄还真是挺有眼光，竟能凑到这么多绝色。
    突然，他觉察到一道视线，但循着望去，又无迹可寻。
    他莫名有些心神不宁，忙端起酒杯喝了一口，聚精会神等待欣赏眼前盛景。
    表兄名下的乐师和舞姬堪称一绝，若走神错过，实在是暴殄天物。
    四周安静，众人不约而同地屏息凝神，将目光聚焦于场中。
    然而变故就发生在一瞬间。
    一名身穿红梅裙的舞姬突然冲出来，直奔向卫王所在的位置，扑通跪下。
    护卫们唯恐她想行刺，迅速拔刀相向，那女子却先一步抬手摘掉面纱，哭着哀求道：“公子，公子是我啊，您不认识我了吗？我是弯弯，您救救我吧！”
    宾客们哗然。
    就近的几位看得一清二楚，这位自称“弯弯”的舞姬，眉眼与荣昌王世子妃别无二致。
    卫王大惊，刹那间面无血色，时文柏和林氏也骇然不已，望着那张熟悉又陌生的面孔，整个人如坠冰窟。
    第56章 “岐王妃，你休得含血喷……
    弯弯走进举办寿宴的院落时, 终于明白姐姐说的“开弓没有回头箭”是何意。
    目之所及，宾客们端坐于食案前，个个身穿绫罗绸缎、佩戴金银珠玉, 随便挑出一位，都能像碾死一只蚂蚁般让她消失在世上。
    她从未见过这么多人，“皇亲国戚”、“达官显贵”, 曾经虚无缥缈的词汇，顷刻间化为实体。
    但转瞬，她慢慢平静下来。
    她原本也该是其中之一。很快，她就会回到属于她的位置。
    十天前, 姐姐问及她的打算，她几乎是毫不犹豫地脱口而出，想要拿回属于自己的东西。
    她不像姐姐有安身立命的本事、孤身在外也能过活，她一无所长, 大字都不识几个, 公子……卫王也从未教过她这些, 只把她当做养在笼中的金丝雀，求欢的时候才会想起。
    过去一年, 她习惯了依附他的生活，明知自己只是他未婚妻的替身, 但也别无所求，甚至沉浸在他床笫间的温柔表象中, 逐渐倾注一颗真心。
    直到事实摆在眼前, 才幡然醒悟，她于他而言根本无关紧要，就算她悄无声息地死去，他或许会有几分难过, 但不出三五日，就将她抛诸脑后，兴致勃勃地却寻找下一个“弯弯”。
    因她身份低微、命如草芥，除了肉/体的欢愉之外，无法给他提供任何利益。
    如果她是个平民女子，定会接受姐姐的建议，拿着一辈子花不完的钱财离开京城，但打从她知晓自己是安国公府千金的那一刻起，心底里见不得光的欲念便潜滋暗长。
    她想做高高在上的贵女，哪怕不得善终，也要体会一次被人重视、自己主宰命运的感觉。
    待她恢复身份，卫王会顾忌她的家族，不能奈她何，而试图杀她灭口的亲生父母，出于贪婪的本性，也会念在她和卫王的这层关系，指望她代替姐姐飞上枝头，对她客气三分。
    还有抚育她长大的养父母一家，她未曾忘记为他们讨回公道，先前她不敢得寸进尺请求卫王相助，倘若能够亲手掌握权力，她势必查个水落石出。
    姐姐听罢她所言，难得面露迟疑，但终究将真相如实相告。
    她的养父死于非命、养母身受重伤、养兄无缘仕途、她自己被迫沦落风尘，罪魁祸首十之八/九正是卫王和他的母族孟家。
    那一刻，她如遭雷击，缓过神来之后，心中的念头愈发坚定。
    她相信姐姐可以庇护她的余生，但比起一辈子仰仗别人，她更愿意亲自去赌一场。
    输了血本无归，至多赔上这条贱命，可若是赢了，将拥有做梦都不敢想象的权势和荣华富贵。
    届时，有恩报恩、有仇报仇，她会尽己所能偿还养父母和姐姐，而卫王和安国公夫妇，她定要让他们把亏欠她的逐一偿还。
    短短几步路，她的思绪百转千回，行至近前，一眼就看到了姐姐和皎皎，以及坐在主位下首的卫王。
    视线交汇，他似是觉察到她的目光，但并未深究，自顾自地喝了口酒，便将注意力投向场中。
    十多天未见，他依旧俊朗无俦，身着高冠博带，更显雍容华贵。
    但她只感到前所未有的陌生。
    乐声将起，她当即出列，直挺挺地跪在了他面前。
    余光扫过裙摆上盛放的红梅，她下意识地想，即使是孟家的舞姬，衣着之华贵都是她望尘莫及。
    她看向那张近在咫尺的脸。
    惊惧，躲闪，恐慌，种种复杂的表情交织，却唯独不见久别重逢的喜悦和对她的担心。
    哪怕一丝都没有。
    霎时间，她内心深处仅存的一缕侥幸荡然无存。
    从今往后，她再也不会对他有任何感情。
    他和那对素未谋面的亲生父母，他们巴不得她死在不为人知的角落，那么她偏要光明正大地出现在他们面前，好好欣赏他们气急败坏又无计可施的模样。
    -
    现场鸦雀无声，唯有弯弯的啜泣清晰地传开。
    她泪水涟涟，巴掌大的小脸楚楚动人，这曾是卫王最喜爱的样子，但如今他却像是见了鬼，迅速回过神来，惊慌失措地呼喊道：“来人！快来人护驾！把这刺客给我拖下去！”
    护卫们一拥而上，将弯弯围住。
    另一边，时绮紧张得攥紧了裙子，她记得时缨的嘱托，如果卫王急于遮掩，她便要设法拖住，以免弯弯被他的护卫带走。
    她深呼吸，正待惊讶起身，却突然听荣昌王道：“干什么呢？好好的表演，为何要打断她？”
    宾客们惊讶地朝他望去，荣昌王置若罔闻，饶有兴致地看着弯弯：“让她继续，我喜欢。”
    卫王：“……”
    这老东西！到底是真傻还是假傻？
    他耐着性子道：“堂叔，这女子来路不明，多半图谋不轨，我……”
    “谁是你堂叔？”荣昌王瞪大眼睛，差点拍案而起，“怎么又是你？我的生辰，你来做什么？”
    “阿爹，请您息怒。”慕潇忙拉住他，劝道，“来者是客，卫王殿下是诚心至此为您贺寿。”
    “哼，虚情假意。”荣昌王别过头，眼不见心不烦，卫王正想示意护卫速速动手，他又倏地望向弯弯，“小姑娘，你说什么？他不认你？是他始乱终弃、辜负了你吗？”
    卫王顿时头大如斗：“堂……荣昌王殿下……”
    “闭嘴！我几时让你开口了？”荣昌王怒喝道，复而缓和语气，“小姑娘，你尽管说，别怕他，我替你做主，他不敢对你如何。”
    弯弯不认识他，一时有些愣怔，但想起姐姐说过会为她拦住卫王和安国公夫妇，以便她尽可能地露面、将身份公之于众，只当这位也是姐姐的安排，连忙叩拜道：“多谢贵人，奴婢确实在公子身边伺候，但绝不敢言‘辜负’，只是……只是没想到会在此处遇见公子。”
    荣昌王奇道：“你不是这位——”
    他指了指孟大郎：“这位府中的奴婢，怎么又成了在他身边伺候？”
    弯弯摇头，眼泪簌簌而落：“奴婢本来住在通济坊，前些天出门礼佛，途中被歹人劫走，然后……然后就……奴婢不想死，只能听从他们，本以为这辈子再也见不到公子了，谁知……”
    她泣不成声：“贵人，您救救奴婢，奴婢不想回去，他们会杀了奴婢的……公子，公子您行行好，看在奴婢伺候了您这么久的份上，您给奴婢一条生路吧……”
    话音落下，宾客们瞠目结舌，联想到之前沸沸扬扬的传言，只觉匪夷所思。
    卫王私养的外宅妇阴差阳错被孟大郎掳去，充作舞姬，带到荣昌王的寿宴上，与卫王当众相认……
    可真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了。
    话本子都不敢这么写。
    卫王矢口否认，众人倒是也能理解，此前，无论外面怎么传，都没有确切证据，但这女子突然出现，坐实了卫王私德有亏，更稀奇的是她与荣昌王世子妃长得一模一样，又该作何解释？
    无数目光在时绮、卫王和安国公夫妇周围流连，时绮茫然而诧异，不知荣昌王是要闹哪出，落在旁人眼中恰好成了对这陌生女子容貌的震惊。
    卫王的面色异彩纷呈，满脑子都是“大祸临头”四个字，安国公夫妇脸上青红交加，难看至极。
    如此反应，愈发证明了他们的猜测。
    这女子必定就是卫王的外室，而且她的身份或许还另有隐情。
    荣昌王扼腕叹息：“可惜，他坚决不认你，这不是负心、不是始乱终弃又是什么？”
    卫王气得头昏脑涨，心里问候了他千八百遍，暗自发誓今日之耻以后定让他数倍偿还。